Melbourne, MimbarBangsa.co.id – Juara bertahan Rafael Nadal harus tersingkir cepat dari Australia Open 2023. Cedera membuat petenis Spanyol itu takluk 4-6, 4-6, 5-7 dari petenis AS MacKenzie McDonald pada putaran kedua Australia Open 2023, Rabu (18/1/2023).
Nadal terlihat mengalami cedera pada pinggang kirinya saat hendak melakukan backhand di set kedua. Ia kemudian membutuhkan perawatan dan harus mengambil medical time out saat tertinggal 4-6, 3-5.
Sambil menahan nyeri, Nadal memaksa untuk meneruskan permainan. Namun cedera tersebut berdampak besar kepada Nadal, khususnya saat melakukan backhand. Situasi itu dimanfaatkan McDonald dengan mengamankan kemenangan pada pertandingan yang total berlangsung selama dua jam 32 menit tersebut.
“Merupakan hal yang berat untuk terlibat secara mental dengan hal ini, namun saya menemukan cara untuk mengeluarkan diri,” kata McDonald.
“Ia merupakan juara yang luar biasa. Ia tidak pernah menyerah apapun yang terjadi. Saya berusaha untuk tetap fokus pada apa yang saya coba lakukan, dan ia seperti sedikit kehilangan ritme, dan saya dapat memanfaatkannya,” tambahnya.
Dengan kekalahan ini, ambisi Nadal untuk merebut gelar ketiganya di Melbourne Park kandas. Kekalahan itu juga menandai tersingkirnya Nadal di fase paling awal Australia Open sejak 2016.
Kekalahan ini adalah akhir perjalanan yang menyakitkan bagi Nadal, terutama setelah ia tampil luar biasa pada 2022. Pada final Australia Open tahun lalu, Nadal bangkit dari tertinggal dua set saat melawan Daniil Medvedev untuk mengunci gelar juara, dan kemudian meraih gelar French Open ke-14nya pada Juni.
Namun pertarungan berat dan melelahkan di perempat final Wimbledon membuat ia mengalami cedera abdomen, yang kemudian mengganggunya sepanjang sisa musim lalu.
Sementara itu, petenis peringkat 65 dunia McDonald akan bertemu pemenang pertandingan antara Yoshihito Nishioka asal Jepang dan petenis kualifikasi asal Ceko Dalibor Svrcina, pada pertandingan putaran ketiga yang akan dimainkan pada Jumat (20/1).
Social Header